進化を続けるレース映像の技術　「映像解析トラッキング」実現すればＪＲＡが世界初に　ファンサービス強化へ工夫も様々

　ＪＲＡに『トラッキングシステム』が導入されたのは２３年。ゼッケンにセンサーを装着し、衛星測位によって位置情報を取得することで出走馬の走行位置を追跡するシステムで、中継画面上に全馬の位置がグラフィック表示される仕組みだ。導入から約３年がたち、６月６日から対象レースを拡大。今後の運用などについて、お客様部映像・ウェブプロデュース室の鶴岡史隆上席調査役を取材した。

　まず興味があるのはトラッキングシステムのラップタイム提供だ。競馬先進国では当たり前。ＪＲＡも既にデータを取得しており、「位置情報のズレがタイムのズレにつながるので、それを補正する仕組みを開発しています。各馬の３Ｆ通過や５Ｆ通過、上がりも３Ｆだけではなく、４Ｆ、２Ｆなども分かるようになります。今年の秋に各馬のラップタイムを提供したい」と鶴岡氏。データをＡＩに読み込ませて予想するファンも多く、レースの振り返りや、予想に使える新しい競走データを無料で手にできるのはありがたい。

　ただ、問題点もある。トラッキングシステム対象レースのみで、データとしては歯抜け状態。前検量をレース直前に行う海外では１レースで使用したセンサーを回収後に充電して３レースへ、２レース使用分を４レースにと使い回して１日全レース、全馬に装着するが、ＪＲＡはいつ前検量を行ってもいいルール。前検量後は鞍一式に触らないようにし、前検量の前（朝８時まで）にセンサーを全部入れることを取り決めていて、使い回しができない。データは１日全馬、１２Ｒ分あった方がいいが、ＪＲＡではセンサーの数＝頭数。全頭のセンサー装着は可能だが、コストがかかる。

　将来的にはズレの生じない映像解析トラッキングにシフトすることも考えられている。「野球、サッカー、テニス、ゴルフ、バレーボールなどがそうですね。実験も始めていて、４Ｋカメラの映像から何番がどこにいるか特定し、マーカーをつける。中継のライブでやるには難易度が高いけど、後刻、レースを振り返る時、選んだ馬にスタートからゴールまでマーカーがついてどんな動きをするか分かる。近いうちに提供できるよう、準備を進めています」と説明する。海外では競馬の映像解析トラッキングはできておらず、実現するとＪＲＡが世界初となる。

　もうひとつ、世界初の仕組みに着手している。トラッキングシステムと連携した自動追尾のＰＴＺカメラだ。１８台のカメラが①～⑱番をそれぞれ撮影し、「１８種類の映像があって、インターネット上で自分が選んだ馬をずっと追い続けられる。レース映像に映っていない馬もいるので、自分が買った馬はどういう動きをしたのか、推し馬をずっとみたいという人に喜んでもらえると思います」。まだ検討中で準備段階だが、安田記念でＪＲＡ公式Ｘが投稿した“ユタカメラ”（シックスペンス）がまさにそれだ。

　いろんな技術革新があり、スポーツ界も映像とデータは切り離せなくなった。野球で言えば、球の回転数や打った角度、飛距離。サッカーはハーフタイムに前半の各選手の走行距離、動き、ポジショニングなどを確認できる。ＪＲＡもデータの充実化に力を入れ、「最近ではグラフィックを載せたり、川田騎手の提案でジョッキーカメラを始めたりしましたが、それまで競馬の映像は５０年前と変化がなかった。他のスポーツに負けないように、競馬ファンに今までにない魅力的なサービスを提供していく必要があります」と力説する。

　競馬はファンあってのもの。「ジョッキー、厩舎関係者もファンサービスの強化につながるなら協力しようという意識が強くて、ありがたいなと思います」と鶴岡氏だ。トラッキングシステムは秋から１番人気馬に確認しやすい印を追加する予定で、細かなラップタイムの提供から、映像解析トラッキング、自動追尾のＰＴＺカメラなど、競馬ファンの楽しみは今後広がり続けることだろう。(デイリースポーツ・井上達也)