「ヤクルト（降雨中止）広島」（１日、神宮球場）

　広島・林晃汰内野手（２４）が１日、１軍に今季初昇格した。オープン戦最終戦まで１軍に帯同しながら開幕を２軍で迎えた若鯉は、悔しさを活躍につなげると誓った。

　新年度の始まりとともに、逆襲の幕が開ける。林はこの日、神宮球場の室内練習場で調整。主力の離脱は緊急事態だが、自身にとっては定位置奪取への絶好の機会。「このチャンスをモノにできるように」と鼻息を荒くした。

　オープン戦は２試合連発もあった。だが３月２３日・オープン戦最終戦後に２軍降格が決定。「めちゃめちゃ悔しかった。見返せるようにやってやろうと思っています」と包み隠さず、闘志をみなぎらせた。巻き返しを図る上では、後輩たちの姿も原動力になりそうだ。

　母校・智弁和歌山は選抜高校野球で準優勝。自身も、かつて同校の中軸を張った。「智弁和歌山のああいう活躍は、本当に刺激になっている。自分も（後輩たちの）刺激になるか分からないけど、それぐらい活躍できるように」。“智弁魂”で１軍舞台に挑む。

　ウエスタン・リーグでは１１打数１安打。「１本しか打ってないですけど（打席での）入りは良かった」と決して結果だけに一喜一憂していない。３月２９日・中日戦では九回、ウォルターズの１５８キロを中前に運んだ。「真っすぐをはじき返せて入り方もそんなに悪くなかった。あとは結果を出せるかだけ」。チームに立ちこめる暗雲を、快音で吹き飛ばしてみせる。