「女子ゴルフ・アクサ・レディース・第２日」（２９日、ＵＭＫＣＣ＝パー７２）

　３５位から出た１９歳の菅楓華（ニトリ）が１イーグル、５バーディー、１ボギーの６６をマークし、通算６アンダーで首位に浮上した。２２歳で前日トップの小林光希は５バーディー、３ボギーの７０で回り、首位をキープ。ともに初優勝を目指す。１打差の３位は神谷そら、工藤遥加、イ・ミニョン（韓国）。昨年覇者の臼井麗香は５オーバーで予選落ちした。

　「気合と根性で、バーディーを取る！」。報道陣に最終日の抱負を聞かれた菅は、はっきりと宣言した。開幕戦は首位で最終日を迎えたが、岩井千怜に逆転された。前週の第２戦は、吉田優利との大差を詰められなかった。いずれも米ツアーを主戦場にする相手にはね返されたが、今回は“純国内戦”。それだけに、絶対に負けたくない。目標とする１０代での初優勝へ、準備は整った。

　ショットもパットも絶好調だった。４番でピンそばにつけ、８番で１・５メートルを沈めた後の１０番パー５。２オンはならなかったが、残り４０ヤードから「寄せにいった」第３打が直接カップインし「びっくりした」という今季初イーグル。これで波に乗り、１１番と１２番は難しいラインを決めた。グリーン上の好調さは続き、１４番ではピン奥１０メートルも放り込んだ。

　実家から車で２０分のコースは、宮崎・日章学園高時代に何度も回った。この大会も小学３年生のころから毎年観戦に訪れ、いつかは自分も、と夢に描いていた。初日から横断幕や名前入りタオルを持った応援団も駆けつけている。

　２位に終わった２試合で学んだことは「最終日に伸ばさないと優勝できないこと」という。昨季のポイントランク上位４人が海外に転戦した今季、誰が国内女子ツアーを引っ張るのかは大きな見どころ。菅が勝てば、その最右翼となる。