歌舞伎俳優で人間国宝の中村吉右衛門（なかむら・きちえもん、本名波野辰次郎＝なみの・たつじろう）さんが１１月２８日午後６時４３分、心不全のため都内の病院で死去したことが１日、分かった。７７歳。東京都出身。葬儀・告別式は親族で行う。

　名優の訃報に、歌舞伎界から悲しみの声が上がった。

　吉右衛門さんの兄・松本白鸚（７９）は「別れは何時の刻（とき）も悲しいものです。今、とても悲しいです。たった一人の弟ですから」と沈痛なコメント。「幼い頃、波野の家の養子となり、祖父の芸を一生かけて成し遂げました。病院での別れの顔は、安らかでとてもいい顔でした。播磨屋の祖父そっくりでした」と、最期の様子を明かした。

　吉右衛門さんと同じく人間国宝の尾上菊五郎（７９）は「長い役者人生を全身全霊で頑張られました。再び、一緒に舞台に立てることを願っていましたので、残念でなりません」と、盟友との別れを惜しんだ。

　長男尾上菊之助（４４）が吉右衛門さんの四女瓔子さんと結婚しており、「縁あって親戚となり、孫の丑之助も生まれ、初お目見得や初舞台では共に孫の成長を喜び合いました」と述懐。「平成最後の舞台では『鈴ヶ森』で私が白井権八、播磨屋さんが幡随院長兵衛を勤めたのも深く印象に残っています。本当にお疲れさまでした」とねぎらった。

　おいの松本幸四郎（４８）は「叔父のお顔を見た時、初めて涙があふれてきました。８０歳で『勧進帳』の弁慶を勤める。必ず復活されてご自身の目標に向かわれる日が来ると信じていましたので、訃報を聞いてすぐにはこの事実を受け入れられる自分ではありませんでした」と衝撃を隠せず。「叔父は先人を敬い、その芸を体現し、芸術である歌舞伎を進化させてこられました」と偉大さに触れ、「叔父の芸を永遠のものにするために、教えていただいた我々がその情熱を心に刻み舞台を勤めて参ります」と精進を誓った。