【ベゴニア賞】ミシェル騎手が５年ぶりＪＲＡでレース騎乗　日本語で「ワクワクしたし、うれしかった」

　「ベゴニア賞」（２４日、東京）

　ＪＲＡでは約５年３カ月ぶりのレースとなったフランス人女性ジョッキーのミカエル・ミシェル騎手＝川崎・山崎裕也厩舎＝が、東京８Ｒのベゴニア賞でアルメールヴェント（牡２歳、川崎・河津裕昭厩舎）に騎乗。スタートでモタれ、道中は盛り返すも１０着に敗れた。

　ミシェルのＪＲＡでの騎乗は、ワールドオールスタージョッキーシリーズに参戦した２０１９年８月の札幌競馬場以来。現在は、ＮＡＲで１０月７日から１２月２０日までの地方短期免許を取得し、川崎を拠点に活躍している。

　５年ぶりのカムバックに「ワクワクしたし、うれしいです」と日本語で回答。日本のファンからの歓声にも感銘を受けたといい、「パドックと返し馬で私の名前を呼ぶ声がたくさん聞こえた。笑顔で応えたかったんですけれど、できないので頭の中で手を振りました」と話した。東京競馬場では初騎乗。「とても大きくて美しいコースだった。今日は大きなＧ１の日なので、この空気感を楽しみたい」と語り、この日に開催されるジャパンＣを生観戦することも明かした。

　２２年から３年連続でＪＲＡの騎手免許試験を受けているミシェル。ＪＲＡで乗りたい思いは一層強くなったようで、「ゲート裏で一層強く感じました。またここに戻って何度もレースができたら最高だなと思いました」と笑顔。決意を新たにした。

　河津師は「外側に行かないように気をつけてくれよと言っていたのに、外に行ってしまったが、よく頑張って立て直したんじゃないの」と評価。府中の“ミシェルフィーバー”に「この日にミシェルを乗せて盛り上がったのは良かった」と目尻を下げた。１９９０年のジャパンＣで、地方所属騎手としてイブンベイに騎乗した河津師も、３４年ぶりのカムバック。当時を振り返って「声援がすごくて本馬場入場でウォーってなったもん。地鳴りのような声で、これがジャパンカップかと」と感慨深げに話していた。