「フィギュアスケート・世界選手権」（２８日、ボストン）

　女子フリーは坂本花織（２４）＝シスメックス＝は１４６・９５点で、５位だったショートプログラム（ＳＰ）との合計で２１７・９８点の２位となり、６６年ぶりの４連覇はならなかった。千葉百音（木下アカデミー）は１４１・８０点でＳＰと合計２１５・２４点の３位。樋口若葉（ノエビア）は６位だった。今大会は来年２月のミラノ・コルティナ冬季五輪の出場枠が懸かり、日本選手上位２人の順位合計が「１３」以内となり、最大の３枠を獲得。アリサ・リュウ（米国）が優勝した。アイスダンス・リズムダンスの吉田唄菜、森田真沙也組（木下アカデミー）は６７・６９点の２２位でフリーに進めず、今大会での五輪枠獲得は逃した。

　女王の座を守りきれず、悔し涙がこみ上げた。６６年ぶり５人目の４連覇を目指した坂本は１４６・９５点でフリー２位と健闘したが、ＳＰ首位のリュウに及ばず合計２１７・９８点で銀メダル。「今までで一番悔しかった」と唇をかんだ。

　ＳＰ５位からのスタート。会場を巻き込む熱演で一気に挽回した。冒頭のダブルアクセル（２回転半）から次々とジャンプを決めると、スピンやステップではリズムに乗って、最高のレベル４を連発。演技後は何度も拳を握り、氷上で飛び跳ねた。「自分のできることをやり切れた」と、総立ちの観客から降り注ぐ大拍手を全身で受け止めた。

　優勝したリュウの演技前まで、坂本は暫定首位。樋口や千葉の演技に感涙していた。しかし「アリサ（リュウ）がパーフェクトな演技をして負けたと思った。うれしい気持ちの後に悔しすぎた」。新女王となったリュウには、真っ赤な目で「おめでとう」と伝えた。

　ただ、背負い続けてきた重圧からは解放され「１回ゼロになれば、すっきりする」と笑顔も。「次はチャレンジャーの気持ちで挑める。この悔しさはきっと必要な経験だった」と坂本。１年後のミラノ・コルティナ五輪で集大成を魅せる。