子どもが生まれると、将来のことを考える機会が増えます。しかし、最近では「ちょっと気が早すぎるのでは？」と思うような受験相談を耳にすることが増えてきました。

■まだオムツが取れてないのに、受験の話！？

埼玉県在住のGさん（40代）の娘は現在中学2年生。2年前中学受験をし、都内の難関校に入学しました。毎年2月1日が近づくと、当時のことを鮮明に思い出します。受験は決して楽な道のりではありませんでしたが、今では過去を振り返る余裕もできました。

ところが最近、Gさんの周囲で、まだ子どもを持たない人や未就学児を育てる人たちから、中学受験に関する相談を相次いで受けました。そのタイミングの早さには驚かされることばかりです。

最初に相談を受けたのは、高校時代の友人・Xさん。

「中学受験って、いつから準備すればいいの？」

「えっ、お子さん…まだ3歳だよね！？」

思わずツッコミを入れてしまったGさん。でもXさんは本気です。Gさんの娘が通う「A校」と、都内の難関「B校」であればどちらがいいか。入学後の学習スタイルや進学実績など、具体的な情報を熱心に聞いてきます。

いやいや、3歳といえばまだ文字を書きはじめたばかりの年齢で、偏差値の話ですか？ しかも、学校の人気や偏差値なんて数年もたてば変わるもの。今からそんなに悩んでも仕方ないのでは…。

■まだ生まれてきていないのに、受験の話！？

そんな驚きが冷めやらぬ数日後、今度は職場の後輩・Yさんから相談を受けました。

「中学受験のことで聞きたいんです！」

Yさんはまだ妊娠中のはずです。なにかの聞き間違いかと思って確認すると、気迫のこもった返事が。

「女の子だって判明したので、そろそろ計画を立てようかと！」

そ、そうなの？

まさか胎児の段階で中学受験の話が出るとは。さらに「大学は◯◯大学を目指してもらう」などと、将来のプランまでガチガチに固めています。

もちろん、子どもの将来を考えるのは悪いことではありません。しかし、さすがに早すぎるのではないでしょうか？

■「受験には早めの準備が大事」というけれど

SNSやネットには、「受験には早めの準備が大事！」という情報があふれています。しかし、Gさんが実際に受験を経験して感じたのは、「どれだけ先回りしても、子どもの適正は時間が経たないと分からない」ということでした。

Gさんが娘の中学受験を考え始めたのは小3の頃。そこから塾に入り、小4の夏頃になって、ようやく娘の学力の現状が見えてきました。

そこで初めて、「成績を上げるのって、こんなに難しいのか…」ということを知りました。受験の大変さをリアルに実感した瞬間でした。

確かに、早期教育にはメリットもあるでしょう。しかし、早く計画を立てるあまり、親の期待が膨らみすぎると、「思ってたのと違う！」と苦しくなってしまう可能性もあるかもしれません。

Gさんも受験を始めた当初は「偏差値至上主義」だった時期がありました。「もっと早く始めていたら、さらに上を目指せたのでは？」と思うことも。

しかし「それ、ほんとに娘のため？」と、自分に問い直すと、答えは「NO」でした。

■受験はマラソン、ダッシュしすぎると息切れします

これまでの経験を振り返ってGさんは、中学受験は短距離走ではなく、マラソンのようだと感じています。親が息切れしてしまうと、子どもも途中で走れなくなってしまいます。

受験の準備で本当に大切なのは、早く勉強を始めることではなく、「子どもが自分で走れるようにサポートすること」ではないかと思っています。

焦らず、じっくり。子どもと一緒に成長していくことが、最も大切な「受験対策」かもしれない…と、Gさんは今になって思うのです。

この話をXさんやYさんにも伝えましたが、その時は納得した様子だったものの、数日後にはまた受験塾や偏差値の話題を振られます。

Gさん自身も数年前は受験のことで頭がいっぱいになり、子どもの将来に過剰な焦りを感じていました。「自分で経験してみないと、分からない」…そう思いながら、今日も中学受験の質問をしてくるXさんやYさんの話を聞いています。

（まいどなニュース特約・松波 穂乃圭）