春は卒業シーズン。出会いと別れを経て、新たな旅立ちを迎えた人も少なくないでしょう。

飼い主であるX（旧Twitter）ユーザー・neveさん（@neve832225）の娘さんも、そのひとり。卒業式を終えて帰宅した娘さんと家族は、卒業証書を手に自宅の庭で記念撮影をすることにしました。晴れやかな雰囲気のなか、パシャリ。そして、撮影した写真を確認すると……そこには思いがけない“お客さま”が映り込んでいたのです。

それは、飼い主さんのお宅で暮らす、どちらも白黒ハチワレの「まるも」ちゃん（取材時4歳）と「こたろう」くん（取材時3歳）。窓の向こうから、じっと娘さんたちの様子を見つめていました。

「娘、無事に小学校卒業。なのに、主役を奪っていくヤツら」とのコメントを添えて飼い主さんが写真を投稿すると、2.5万件を超える“いいね”が集まり、大きな反響を呼びました。気になる娘さんの反応とは？ 当時の状況について、飼い主さんに詳しくお話を伺いました。

■「なかなか戻って来ないニャ」不思議に思っていた猫たち

ーー撮影時の状況について教えてください。

「撮影したのは、投稿日当日のお昼ごろ。小学校の卒業式を終えて帰宅すると、窓際でひなたぼっこしている猫たちの姿が見えたのですが、すぐにどこかへ行ってしまいました。娘のランドセル姿を見るのもこれが最後なので、せっかくだから庭で写真を撮ろうとしたところ、再び猫たちが現れたのです。そのまま猫も画角に入れて撮影しました」

ーー娘さんの反応はいかがでしたか？

「私は猫たちが出てきたので、『お！ 現れた！』と思わず顔がほころんでいたと思います。娘は、そんな私の表情を見て『かわいく撮れたのかな？』と思ったそうです。でも写真を見たら、見事に主役が猫たちになっていたので『あれ？』と、ちょっぴりショックだったようです。でも、私たち家族が笑っているのを見て、『みんな笑っているしいいか』と、思い直したと聞きました。今では“偶然の記念写真”として、娘はもちろん、家族全員とても気に入っています」

ーーそのあと、どうなったのでしょうか。こたろうくんの妹、おとちゃんはどこにいたのですか？

「猫たちは普段から、天気のいい日は窓際でひなたぼっこをしています。私や家族の帰宅が見えると、玄関近くまでお出迎えしようと立ち上がるんです。今回も、最初は窓際にいたのにすぐカーテンの向こうに消えたのは、私たちを出迎えようとして移動したからだと思います」

「ところが、私たちがなかなか部屋に戻ってこないため、猫たちは『どうしたの？』と不思議に思ったのでしょう。もう一度窓際に戻ってきてくれたおかげで、あの写真を撮影することができました。その後、家族が先に家の中に入ると、玄関の扉が開く音を聞きつけて、お出迎えに来てくれました。ちなみに、おとはずっとソファで寝ていました（笑）」

ーー“さんにん”は、どのような性格の猫ちゃんたちですか？

「まるもは、とても家族が好きな子です。怖がりですが性格は優しく、頭がいいのに少し抜けているところがあって、そこがまたかわいらしいです」

「こたろうは、わが家で唯一の男の子ですが、とても甘えん坊で、かまってほしがり屋さん。わざと高いところに登ってアピールし、私たちをヒヤヒヤさせることもあります」

「おとは、いかにも猫らしい性格です。自分に正直で、食べたいときに食べ、寝たいときに寝て、甘えたいときに甘えるタイプ。イヤなことはイヤ！ と、はっきり意思表示します」

ーーそれぞれとても個性的で愛らしいですね。

「家のものを壊したり、人に噛みついたり引っかいたりするようなことはなく、みんなとても穏やかな性格です。関係性も良好だと思います。先住猫のまるもと、兄妹のこたろう・おとには血のつながりはありませんが、まるもはふたりのことをとてもかわいがっていますし、ふたりもまるもを慕っています」

「まるもがお昼寝していると、どちらかがそっと添い寝します。一方、ふたりの姿が見えなくなると、まるもは心配して家中を探し回ることもあります。もちろんケンカをすることもありますが、たいていはタイミングのズレが原因。遊びたい気持ちのタイミングが合わないだけで、お互いを傷つけるようなケンカにはなりません」

このユニークな投稿には、娘さんの小学校卒業を祝う声や、まるもちゃんとこたろうくんの姿に癒されたというコメントが多く寄せられました。

「カメラ目線   さすが」

「タキシードで参列しますよ！」

「集合写真になってますね。カワイイ。娘さんご卒業おめでとうございます」

「ニャンズたちもお祝いしてる。ご卒業おめでとうございます」

「お嬢様ご卒業おめでとうございます。大丈夫、みんなが主役になってますよ」

「おめでとうございます！ しっかりハチワレニャンズ、存在を示してる」

「やーん、良い写真。娘ちゃん、卒業おめでとう！ ニャンズとともにのびのび成長してね」

「娘ちゃん、ご卒業おめでとうございます。我が家も昨日、卒業式でした。猫ちゃんたち、お祝いモードですね」

（まいどなニュース特約・梨木 香奈）