残念ながら日本ではあまり報道されないＵＳアマ（全米アマ）は、世界で一番大きいアマチュア選手権であり、一番古くからある選手権です。世界、全米の予選を通過した３２０人前後の選手たちが、２日間２つのコースのストロークプレーで上位６４人を通過者として、３日目からマッチプレー戦になります。この方式は、非常に妥当で、やはりストロークプレーも違うコースで２日間で実力が７０％分かります。まぁ、たまたま調子の悪い日に当たることはあっても、それも含めてゴルフだと思います。

　３日目から、６４人のマッチプレーが始まり、これが面白い！マッチはその試合の時間内での勝負なので、世界ランキングが何位でも結果は順番通りにならない面白さ、これぞ勝負－というのがあります。実際、ランキングの上位の人があっさり負けてしまうことが多々あるのですから。

　２０１３年８月。カリフォルニア予選を４アンダーで通過した絵野君と、第１１３回アマ本戦（ボストンのＴｈｅ　Ｃｏｕｎｔｒｙ　Ｃｌｕｂ）に帯同した私は、この大会の素晴らしさと、この経験を通じて、お金では得られないゴルファーの宝物！（ちょっと大げさ？）を感じ取りました。

　それ以来、日本にいる生徒に「アメリカに来て予選受けて、本戦まで狙いましょう！」と話をしているうちにそれは現実となりました。彼は大学ゴルフ部に行ってから、当然上達していくだろうと思っていましたので、３年弱、一切、見ていなかったのですが、どうもゴルフのレベルが横ばいで、これでは彼の将来は勝てない選手で終わると思い、本人と話し合い、指導再開を始めたところでした。７月半ばの予選に備え、２月から始めたスイング改造はまだ未完成ですが、それよりも日本での練習の細かい指導が必要なことが分かりました。

　３番ウッドのティーショット、短いアイアンの方向性重視の徹底的な打ち込み、それの具体的な方法を説明し、パットは９０～１２０センチの傾斜を含むカップ周りからのピン中狙いのストローク、６メートルをショートしないパットの練習、多種バンカーショット、グリーンサイドのチップアンドランの猛練習（１００％でチップインあるいは１パット）。

　カリフォルニアでの予選は、１日で３６ホールのストロークプレーで「３６ホールの試合をしたことがない！」という本人に、こちらは「たくさん食べて寝なさい！」と言う程度。

　事前にネットでコースを調べて彼に知らせ、パー３の使用クラブ、コースレイアウトを見ながら予想できるコースマネジメント、それに必要な、パンチショットや木立からの脱出の技などの示唆をして練習を絞りました。

　実際、短期間でのフルスイングの完成などはほとんどあり得ないので、方向さえ良ければ良しとしましょう「大丈夫！」というのが、試合前の大切な一言です。

　私の予想では短いコースなので「たぶん６８、６８の１３６で合格かな」と本人には伝えておきました。それが、第１ラウンド７アンダーでトップ、久しぶりの６５。これは本当に久しぶりの数字なので、全く気は抜けない。後半のスコアが夕方やっと出て１アンダー、トータル８アンダーで上位３人、８アンダーが通過ラインでした。冷や汗…。

　「７アンダー、その後１アンダーはどうしたの？」と聞くと「７アンダーなので、２アンダーくらいで大丈夫かな。だから、無理はしないでいいかなと…。通過できるから」という答え。“これが、近年の貴方の上手くもない、下手でもない、ぬるま湯、勝てないゴルフなのよ！”という私の思い。

　現実に通過者の２人は第２ラウンドを６アンダー、５アンダーできました、これがアメリカのアマゴルフです。ジュニアたちもバンバン、バーディーを取ります。このくらいで良いなどと思っている限り、勝てる選手にはなれない！それを貴方は、今回しっかり学びましたよね。

　結果、第１１５回全米アマ選手権出場権を獲得し、彼はシカゴのオリンピアフィールドで大会に参加することになりました。（ＬＰＧＡインストラクター・今井貞美）