ボクシングの大橋ジムは２７日、横浜市で会見を開き、アマチュア８冠の荒竹一真（２２）＝駒大＝が大橋所属でプロ転向することを発表した。ＷＢＯ世界バンタム王者・武居由樹（大橋）の防衛戦などが行われる５月２８日のダブル世界戦興行（横浜ＢＵＮＴＡＩ）でＢ級（６回戦）デビュー予定。ミニマム級を主戦場とする見込みで「憧れの大橋ジムと契約していただけてうれしい。すごい王者の先輩たちのように、いつか大橋ジムを背負えるようになりたい。（目標は）３年以内に世界王者になりたい」と、鹿児島県勢としては初となる世界王座獲得を誓った。

　父の荒竹俊成さん（５０）は鹿屋市でアマチュアボクシングのジムを経営しており、東京五輪、パリ五輪では日本代表のコーチも務めた。２１年世界選手権で日本勢初の金メダルに輝いた五輪２大会連続出場の岡沢セオン（２９）＝ＩＮＳＰＡ＝も門下生で、荒竹は「（岡沢と）昔から２人で競い合いながら高め合ってきて、（プロ転向も）応援してくれている。セオンさんにアマチュアをもっと盛り上げてもらい、自分はプロの世界で活躍して、２人でボクシング界を盛り上げたい」と青写真を描いた。

　憧れは岡沢と、ジムの先輩となる４団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（３１）＝大橋。担当トレーナーには尚弥のミットを担当する太田光亮氏が就くが、大橋会長は「軽量級も慣れている。井上から教えを受けているので」と明かし、ホープについて「３年以内の世界王座獲得？ちょっと長すぎるね（笑）。できたらもっと早く」と期待を込めた。