「オープン戦、ヤクルト（降雨中止）阪神」（１９日、神宮球場）

　阪神は１９日、ヤクルトとのオープン戦（神宮）が降雪のため中止となり、神宮の室内練習場で調整した。前川右京外野手（２１）はオープン戦“三冠王”よりも打席内容にこだわる考えを明かし、主力としての自覚を見せた。２１日からはオープン戦最終カードとなるオリックス３連戦（京セラ）を控える。打率１位、本塁打１位、打点４位につけながらも、結果にとらわれず課題と向き合い、開幕ダッシュを決める。

　季節外れの雪が舞い、吐く息も白い。３月とは思えない極寒の神宮で前川はラスト３連戦、そして開幕を見据えた。オープン戦“三冠王”を射程圏内に捉えても、追い求めるものは他にある。

　「打席内容を一番気にして、１打席目より２打席目、２打席目より３打席目。そういう段階でやっていけたらなと。ヒットとかは別にいらないので、一つ一つちゃんと修正していけたらと思います」

　１９日現在でオープン戦打率・３９３、３本塁打は両リーグトップ。打点も１位と２差の６打点で“三冠王”を十分に狙える。２１日からのオリックス３連戦がラストカードとなるが、あくまでも重視するのは打席内容。打席ごとの修正は１８日のヤクルトとのオープン戦でも着手した。

　１打席目は遊飛に倒れ、「反応が全く良くなかった」とタイミングの取り方と姿勢を修正。肩に力が入っていたためヘッドが走らなかったといい、リラックスした構えを意識し、２打席目の二塁打につなげた。「昨年の経験が生きていると思う」と昨季１軍完走を果たし、身につけてきた修正能力。主力としての自覚があるからこそ、重視するポイントでもある。

　２１日からのオリックス戦は開幕投手を務める宮城らが最終調整として登板する見込み。好投手相手にも「結果を追いかけるのはまた違う話」と前川の姿勢は変わらない。「３月２８日からちゃんといけるような準備を３日間できたら、特に言うことはない。今までやってきたことをしっかり確認して、準備して入っていけたら問題ないと思うので、いつも通りいきたい」。ラスト３連戦で総仕上げし、開幕を最高の状態で迎える。