「阪神１－７ＤｅＮＡ」（１日、京セラドーム大阪）

　阪神の開幕セレモニーが１日のホーム開幕戦・ＤｅＮＡ戦（京セラ）の前に行われた。俳優の渡辺謙（６５）がスペシャルナビゲーターを務め、指揮者の佐渡裕（６３）が指揮をして楽団が「六甲おろし」を演奏。掛布雅之ＯＢ会長（６９）や川藤幸三氏（７５）ら球団ＯＢ８人でのメモリアルファーストピッチセレモニーも実施された。なお、岡田彰布オーナー付顧問（６７）は体調不良のため欠席した。

　ドームが暗転し、中堅付近の特設ステージに渡辺謙が登場すると、スタンドはドッと沸いた。「また今日から皆さんの心を燃え上がらせる、虎の道。そう虎道が始まるんです！」。力強く宣言すると、ファンと一緒に「鼓動を鳴らせ　虎道を進め」のスローガンを３度斉唱。これで球場のボルテージは最高潮に高まった。

　佐渡裕氏が指揮を執り、楽団が六甲おろしの生演奏。そして、球団のレジェンドＯＢにスポットライトが当てられた。掛布ＯＢ会長や川藤氏に井川氏、矢野氏と豪華な顔ぶれ。８人同時のファーストピッチで球団９０周年という節目のホーム開幕戦は彩られた。

　独特の緊張感。掛布氏も初の経験に「いい気持ちですよね。ちょっと唇が乾いてるから、緊張もしてたかもしれない」と高揚感を表現した。今後は江夏豊氏を甲子園に呼ぶことを検討中。体調との相談にはなるが、球団にも提案はしているという。これも、球団９０周年の節目に偉大なＯＢを大切にしたいという考えからだ。

　渡辺謙も歴史の重みを実感。「ファンの熱さは日本一だし、外国の選手から見てもファンたちは世界一だと言う。もっと強く熱くなっていくんじゃないかなと思う」。偉大な先人たちがいて、熱狂的なファンがいて、９０年を迎えた。あとは、その背景を感じながら、現役選手たちが躍動するだけだ。