ロッテのドラフト１位・西川史礁外野手（青学大）が２８日の今季開幕・ソフトバンク戦（みずほペイペイドーム）で「１番・左翼」でのスタメンが決まった。２７日、本人と吉井理人監督が明らかにした。

　取材を受けている西川のところに吉井監督が乱入。のぞきこんで「『オレ１番』って言っていいから」と本人に伝え、西川も報道陣に「はい、１番です」と明かした。

　この日の練習前のミーティングでスタメンが発表されたといい「まさか１番とは思わなかったので、ボードを見た時に自分の名前がないと思ってちょっと焦ったが、１番上にあった」と振り返った。「大役を背負ってると思いますし、一回表の１番最初のバッターなので、自分の１打席で勝敗が変わるもしれないので。そのくらい責任感を持ってしっかり準備して臨みたい」と意気込んだ。

　同時にプロとして初めて臨むシーズンへは「まずは１年間１軍に帯同し続けること。そして数字的には２桁本塁打と打率３割以上を残すのが一番の目標。そこを達成するとおのずと新人王はついてくると思う」と抱負。「１試合１試合、オープン戦と変わらず必死に結果にこだわってやっていきたいと思う」と決意表明した。

　西川はオープン戦で３９打数１６安打、打率・４１０と活躍。球団の大卒新人としては１９９７年の清水将海捕手以来、２８年ぶりの開幕スタメンを決めた。