開幕投手を務めるロッテの小島和哉投手（２８）は２７日、みずほペイペイドームでの全体練習でキャッチボールなどをして調整した。３年連続の大役を控えて「２回ともチームは勝てていないので、しっかりとチームに勝ちを呼び込めるようなピッチングができるように頑張りたい」と誓った。

　２１日の巨人とのオープン戦では４回５安打５失点だった。この一週間で調整し、「徐々に上がって来ていると思いますし、あとは試合になったらしっかりと集中してビシッといくだけだなと思うので、気持ちの部分でもすごく高ぶっていますし、あしたいいパフォーマンスが出せるように頑張りたいと思います」と話した。

　吉井監督は左腕エースに信頼を置く。「ここ何年か彼が一番ローテーションをしっかりチームの中で守ってくれる投手なので、今年１年、彼中心で回っていって活躍してくれればなという風に考えてます」と話した。

　チームとしては昨季のソフトバンク戦は８勝１６敗１分と大きく負け越した。小島は強力打線対策として「初球からどんどん振ってくるので、そこをかわすという発想ではなく、逆に初球でアウトをとれる要素っていうのもあるのでそういう方向に自分でプラスに考えるようにしていけたら」と思い描く。「しっかりといやなイメージをつけられるように頑張りたいと思います」と開幕戦からやり返す思いだ。