「町医者の独り言＝４４＝」

　タレントの堀ちえみさんが、舌がんを患っていて、「ステージ４」の告知を受けたことを発表されました。近日中に手術を受けるとの報道も見ました。我々の世代のトップアイドルです。個人的にも驚きました。

　がん全体の約１％が口の中にできると言われています。それを口腔がんと言います。舌、歯肉（歯茎）、軟口蓋、硬口蓋などの部位がありますが、舌にできるがんは、そのうち約６０％と言われています。女性よりも男性が多く比率は１対２くらいです。

　４０代から急激に増え始め、年齢とともに増加傾向にあるとされています。危険因子としては喫煙、飲酒などの化学的刺激や義歯などの機械的刺激が考えられています。初期症状は、口内炎、歯周病、義歯による潰瘍などと類似していることがあります。これは患者さんには、見分けにくいです。なかなか治癒しない場合は、専門医の診察を受けることが重要です。

　他の症状としては、硬結を伴ったり、強い痛みを伴う潰瘍であったり、言葉をうまく話すことができない、物を飲み込みにくいなどの症状があります。がんであることが判明した場合、ＣＴ、ＭＲＩなどで病変を確認して治療方針を決めますが、基本的には、外科的手術が第一選択です。

　病変が大きければ、切除するだけでは機能面、美容面が損なわれるために違う部分の皮膚を用いて修復を行います。リンパ節転移などが認められれば、リンパ節をとる手術も行います。進行具合によっては、放射線、化学療法などの追加治療が行われます。

　私の先輩である外科医は舌がんのステージ３でした。若くして病気になられたのですが、現在も元気に医師として仕事をされています。堀さんはステージ４と発表なされました。ご本人がおっしゃっている通り、厳しい状況であることは間違いないと思いますが、この病気を克服して頂き、元気なお姿を拝見させてください。回復を心より、お祈り申し上げます。