【高知・高井悠生外野手】文＝高田博史

　前期優勝の天王山となった対香川前期９回戦（２２日、高知）六回裏２死満塁、勝ち越し打となる走者一掃の二塁打を放ったのは、高知の６番・高井悠生だった。

　「みんな、つないでくれた。とりあえず体が開かないようにしていたら、最近はいい感じでスイングできているので、捉えられるなと思って」

　昨年まで３年間、愛媛でプレーした。１年目こそ５１試合に出場し、打率・２６１を残したが、２年目、３年目と出場機会が減っていた。高知に移籍した今季、駒田徳広監督（元巨人ほか）の下で持ち味の打力を発揮している。のびのびとプレーしているのが分かる。

　「駒田さんからは『しっかりトップ作って、体ねじって、思い切りバーン！と振れ！』とか、そういう感じですね。変化球攻めが多いので『変化球を割り切って振っていきなさい』ってことも言われますし『強い気持ち持って行けよ！』とは言われます」

　８歳上の長男・啓行さんは、かつて高知、長崎セインツでプレーし、阪神からもリストアップされたスラッガーだった。２歳上の次男、洸佑さんも社会人野球でプレーする。末っ子の成績は家族中で気になる。

　「ホームランとか打ったら親父（久さん）に連絡するんですけど『きょう、２本打ったんやな』とか言われて『えっ！　なんで知ってんの？』って聞いたら『兄貴から聞いた』って」

　小学生のころ、よく啓行さんに打撃を教えてもらった。早朝４時や５時にたたき起こされ、ネットに向かって３箱も４箱もボールを打っていた記憶がある。

　「起こされて『行くぞ』って強制的に。でも、そういうのがあったおかげで自主的に練習できるようになったので、いまとなってはありがたかったかなと思います。（当時は）もうヤバかったです。つらかった（笑）」

　兄は２年目のシーズンに打率・２８３を残した。２年間で本塁打７本を放っている。兄を超したい。

　「通過点として。それを抜かさないと、ＮＰＢにも行けないと思っているので」

　背番号の『５５』は、兄が高知在籍時に背負っていた番号である。