【愛媛・真山勝範内野手】文＝高田博史

　球団唯一の全試合フル出場でレギュラーシーズンを終えた。チャンピオンシップを戦い終え、真山勝範はいま『みやざきフェニックス・リーグ（プロ野球秋季教育リーグ）』に参戦中だ。

　第１クール最後の試合となった対楽天戦（１１日、ひむかスタジアム）。初安打となった左前安打が２点適時打となった。遊撃手として、守備でも好守を連発している。

　「（選抜チームに）呼ばれるってことは、何か必要とされてるのかなと思って。僕自身は守備が自信あるポイントなので、しっかり守備で貢献しようって」

　愛媛で鍛えられた１年間を通じ、前に出て捕球するスタイルを身に付けた。待って後ろにそらしてしまうのではなく、バウンドが合わなくても体に当て、拾って一塁でアウトにする。前期８個だった失策数は、後期２個にまで減った。

　フェニックス・リーグでＮＰＢの選手たちのプレーを肌で感じている。ここでの相手は定期交流戦で対戦したソフトバンク３軍、巨人３軍よりも、さらにレベルが高い。

　「足の運び方、ゴロのさばき方、１歩目の良さとか。見て学べることがありますね。あと腕の使い方、柔らかさ。速い打球でもやさしく捕るというか、簡単に捕るように腕を使ってる」

　第３戦で対戦した巨人の二遊間、増田大輝（元徳島）と北村拓己のプレーを見て「もっと力を抜いていいんだな」と思った。そんな発見が至るところにある。

　「どうやったらあの柔らかさで足を運べて、次の動きにつなげられるのかな？というのを見て学んで。実際に打球が飛んできたときとか、ノックのときに意識してやっています」

　対戦相手だけでなく、選抜チームのなかで得るものも少なくない。他球団のコーチ、選手たちと話し合うことがとても参考になる。

　「アピールもそうですし、チームで勝つことが自分にとってモチベーションを上げてくれる一つの要因になるので。みんなで協力しながら、自分の味も出していけるようにしたいですね」

　宮崎での貴重な経験を、次のステージにのし上がるための糧にする。